◇渡辺元智さん６７（横浜監督）



　黒沢明監督の映画「影武者」が大ヒットした１９８０年夏。横浜（神奈川）の「影武者サウスポー」が、決勝で主役にのし上がった。

　３年の控え投手、川戸は、１年時から注目されていた同じ左腕のエース愛甲の陰に隠れる存在だった。それでも、「いつかは俺が」と念じ続け、人の何倍も走り、投げ、泥にまみれていた。




　そんな背番号「１０」に、指揮官はチームの命運を託す。１点リードの六回。５回４失点の愛甲が、肩の不調を訴えた。「頼むぞ、川戸」。大舞台に上がった影武者は、見事な快投を演じる。４回無失点と早実（東東京）の反撃を封じ、深紅の優勝旗をもたらした。

　「努力はみんなする。その中でどれだけ死に物狂いでやれるか。そんな選手はレギュラーになれなくても、ユニホームを着れなくても、決して落後者にはならない」。川戸の姿から、自身が学んだ。中心選手だけでなく、部員一人一人に目を配ることの大切さに、改めて気づかされた。

　４４年間の監督生活で、ずっと説き続けている言葉がある。「人生の勝利者たれ」。坊主頭の選手たちが、自立した一人前の男に成長する日を楽しみに、愛情のすべてを注ぐ。（山脇幸二）
（終わり）

（2012年8月24日 読売新聞）http://www.yomiuri.co.jp/sports/hsb/2012/feature/20120824-OYT8T00362.htm